在重庆市巫山县竹贤乡，毛相林所任党支部书记的下庄村世世代代被一千多米高的大山环抱。1997年之前，被称作“天坑村”的这里，像是“井底”，连接外界只靠一条在悬崖峭壁上的羊肠小路。现如今，一条8公里的“天路”，已蜿蜒在崇山之间，大山深处的甘甜橙香随着绵延道路，“当代愚公”的故事随着路途传遍全国。2月25日上午，在全国脱贫攻坚总结表彰会上，62岁的毛相林登上领奖台，这一刻，毛相林继续带领700余村民走向致富路的决心，与他24年前咬紧牙关修路时一样坚决。
摆脱宿命在崇山绝路中开凿“天路”
24年前，重庆市巫山县竹贤乡大山深处，下庄村四面绝壁，近90度的悬崖几乎将外界与这里的联系阻断，闭塞和贫穷似乎是这个村庄数代人的宿命。“下庄像口井，井有万丈深；来回走一趟，眼花头又昏。”在村民间传唱了几代人。彼时，毛相林刚刚成为下庄村的党支部书记，他向新京报记者回忆，当时修路的念头已经在他心里埋了5年。
在毛相林看来，这条路非修不可。当时，村民们只想要出村，靠的是一条古道，多数需要在悬崖上攀爬，六十多公里的路，村民们往返要走上四天。有时还需付出生命的代价——打毛相林记事起，到1997年，已有二三十位村民不幸跌落身亡。
毛相林回忆，1992年起，他开始担任村主任，与外界的联系沟通也逐渐增多，外面的世界什么样？电视和洋楼什么时候才能走入大山里的下庄村？无论从哪个角度，不修这条路，外面世界的发展走不进村里，下庄村的村民也没有出路。
于是便有了当代“愚公移山”的故事的开端。1997年，已是村党支部书记的毛相林决定在山上凿出一条“天路”，他给村民们鼓劲儿，“我们这一辈修不通，总有一天能修通。我们累一点苦一点，可是子孙们会受益。”
一路坚韧失去乡亲同志是最大遗憾
毛相林知道，这条路势必会改变下庄人的命运。
村民们筹集了3960元资金，购置炸药、雷管、钢钎等物资。1997年的隆冬，下庄村边的大山上传来一声巨响，这是毛相林带领村民们炸响的第一眼开山炮。村里80余劳动力全部上阵，使用的无非是锄头、撮箕等原始工具，通往外界的山路正是靠着肩扛手拿的方法，寸寸向前。
这条通往外界的道路两米宽、8公里长，修了7年才堪堪完成。有人目睹期间的修路过程，看似“蚂蚁啃骨头”，悬崖峭壁上，晃动的人影未做防护措施，绝壁边的石头是他们用脚，一点一点蹬下了悬崖。
在过往很多公开报道中，都提及过毛相林修路中的一次犹豫，那时有并肩修路的村民意外身亡，面对悲痛中的村民家属，毛相林问过，“这路要不要继续修下去？”毕竟无论是从前，还是之后，无人能避免意外的发生。这个问题曾得到村民家属斩钉截铁的回复，“修！”在下庄村民们看来，只要这条路最终能够与外界相连，生命就不会白白被辜负。
2004年，这条路终于被打通。毛相林说，修出这条路，靠的是下庄人的“韧劲儿”，是百折不挠，也是真正意义上的“披荆斩棘”。但他也与记者谈及这一路艰辛中的愧疚，“当时牺牲了几个同志，这是最大的遗憾。”
村庄很美欢迎更多人到下庄来
与外界取得联系，是下庄村走向脱贫致富路的第一步。路通之后，毛相林在百余公里外的曲尺乡发现当地的柑橘长势喜人，也引进至村里，如今也成为了家家户户的致富产业。2015年，下庄村正式脱贫，到2020年，村民人均纯收入达13785元，是修路前的43倍。在扶贫资金的支持下，曾经绝壁天路也被进一步完善，扩宽。
不提下庄村因陷入群山导致的闭塞，毛相林说，在他的眼中，养育自己的这座村庄很美。它似群山环抱之中的桃源，绝壁之下的“天坑”，也有无数令人赞叹的景色，值得与更多人分享。
毛相林告诉记者，在未来，自己希望能进一步把下庄村打造好，建设好。经过合并后，下庄村如今有700余村民，旅游业也日渐红火起来。“从前修路，是为了让村民走出，现在，我们欢迎更多的客人通过这条‘天路’走进来。”
于外人看来，毛相林与村民们“愚公移山”的故事，是“下庄精神”的最好体现。但对于毛相林和700余村民来说，下庄的故事，或许才刚刚开始。
新京报记者田杰雄
